Asal usul Natal terkait dengan festival Romawi kuno Saturnalia dan hari lahir dewa matahari. Pada tahun 336 M, Gereja Roma mulai merayakan festival ini pada tanggal 25 Desember, yang awalnya ditetapkan sebagai hari lahir dewa matahari oleh Kekaisaran Romawi. Beberapa orang percaya bahwa memilih hari ini untuk merayakan Natal adalah karena umat Kristen menganggap Yesus sebagai matahari yang benar dan abadi.
Natal merupakan hari raya penting dalam agama Kristen untuk memperingati kelahiran Yesus, dikenal juga dengan sebutan Natal atau Hari Kelahiran Yesus. Dalam agama Katolik dikenal juga dengan Hari Raya Natal Yesus. Pada tahun 336 M, Gereja Katolik Roma mulai merayakan festival ini pada tanggal 25 Desember. Tanggal 25 Desember awalnya ditetapkan sebagai hari lahir dewa matahari oleh Kekaisaran Romawi. Beberapa orang percaya bahwa memilih hari ini untuk merayakan Natal adalah karena umat Kristen percaya bahwa Yesus adalah matahari yang benar dan abadi. Setelah pertengahan abad ke-5, Natal, sebagai hari libur penting, menjadi tradisi gereja dan secara bertahap menyebar di antara gereja-gereja Timur dan Barat. Karena perbedaan kalender dan alasan lainnya, tanggal dan bentuk perayaan tertentu yang diadakan oleh berbagai aliran agama juga berbeda-beda.
Selain itu, asal usul Natal juga terkait dengan festival dewa pertanian Romawi. Hari Dewa Pertanian adalah hari libur yang dirayakan oleh masyarakat Romawi kuno untuk menyambut Tahun Baru, yang secara tradisional jatuh pada tanggal 17 Desember hingga 24 Desember. Pada abad ke-3 M, Kaisar Romawi Domitianus mengubah festival dewa pertanian menjadi diadakan pada tanggal 25 Desember. Setelah penyebaran agama Kristen di Kekaisaran Romawi, Takhta Suci memasukkan festival rakyat ini ke dalam sistem Kristen untuk merayakan kelahiran Yesus.
Penyebaran kebiasaan Natal ke Asia terutama terjadi pada pertengahan abad ke-19, dimana Jepang, Korea Selatan, dan negara-negara lain dipengaruhi oleh budaya Natal. Saat ini, sudah menjadi kebiasaan umum di Barat untuk bertukar hadiah, mengadakan pesta, dan menambah suasana meriah dengan Sinterklas, pohon Natal, dll selama Natal. Natal juga telah menjadi hari libur umum di dunia Barat dan banyak wilayah lainnya.
